自1775年成立以来，美国海军陆战队作为世界顶级海军步兵部队之一天弘优配，赢得了卓越的声誉。
这一传统建立在坚定不移的战斗精神、对最高标准的严格遵守，以及强大的射击技能之上；这些技能是在过去的250年中，使用一种在历史上发生了巨大变化的战争武器——步枪——在战斗中锻造出来的。
尽管在250年间步枪已经今非昔比，但如今的海军陆战队员仍在继续磨练他们的射击技能，无论他们的专业是什么，都高度重视搜索、接近和消灭敌人。弗吉尼亚州三角区国家海军陆战队博物馆武器与装甲馆长乔纳森·伯恩斯坦表示，这种奉献精神在过去250年中始终如一。
乔纳森·伯恩斯坦说：“海军陆战队一直以来最关键的一点就是重视精准的射击，一直在研究如何让海军陆战队员的武器射击精度更高。”
尽管武器系统已经发生巨大的变化——从独立战争时期的燧发枪到现代的自动步枪——但每一位海军陆战队员所展现的技能始终秉承着传统精神——每一位海军陆战队员都是步枪手。
“布朗·贝斯（Brown Bess）”燧发枪
1775年，美国独立战争爆发之际，大陆军的海军陆战队很可能使用一支英国短陆军型燧发枪，被称为“布朗·贝斯”。乔纳森·伯恩斯坦略带讽刺地将英国燧发枪称为“美国第一件武器”。
夏尔维尔（Charleville）1763型燧发枪
随着海军陆战队逐渐树立起为大陆军海军提供舰船安全保障、执行两栖突袭，以及与大陆军并肩作战的荣誉，他们或许已经将英国的“布朗·贝斯”步枪换成了法国的查尔维尔燧发枪，特别是M1763型和M1777型。
查尔维尔1777型燧发枪
这些步枪是由法国批量提供的，正如乔纳森·伯恩斯坦揶揄的那样，法国对美国战胜英国有着既得利益。由于在海军服役，许多大陆军海军陆战队员都携带着“海军型”“布朗·贝斯”步枪和查尔维尔步枪，这些步枪的枪管更短，零件经过改进，更易于操作，并且更耐海上腐蚀。
斯普林费尔德1795型燧发枪
美国摆脱英国统治之后，美国海军陆战队与美国其他部队一样，开始寻求自主武器制造能力。这促成了美国斯普林费尔德1795型燧发枪的诞生，这是美国制造的第一支长枪。
1795型斯普林费尔德燧发枪并非革命性的武器，据乔纳森·伯恩斯坦称，它只是查尔维尔1777型燧发枪的衍生型。然而，它仍然具有重大的意义，因为它赋予了美国人武装自己以应对未来战争的力量。
斯普林费尔德1816型燧发枪
1847年，在查普尔特佩克战役中，约400名美国海军陆战队员强攻蒙特祖玛宫时，他们使用的是美国斯普林费尔德1816型和1835型燧发枪。
斯普林费尔德1835型火帽枪天弘优配
1835型火帽枪采用新的击发方式，标志着美国海军陆战队250年来，枪械技术几项重大改进之一。它不再使用燧石击打铁砧，而是用击锤击打火帽，由此产生火花并发射弹药。这项改进技术显著提高了射击速度，海军陆战队员每分钟可以发射三至四发子弹。
斯普林费尔德1855型火帽枪
1859年，废奴主义者约翰·布朗（John Brown）夺取了位于弗吉尼亚州哈珀斯费里的联邦军火库，罗伯特·E·李上校指挥下的美国海军陆战队迅速采取行动。在南北战争初期，美国海军陆战队装备的是斯普林费尔德1855型火帽枪，但在整个战争期间，他们也使用了斯普林费尔德1835型、1842型和1861型。
斯普林费尔德1861型火帽枪
斯普林费尔德1873型活门枪（Trapdoor）是美国海军陆战队步枪技术的另一个重要基石。乔纳森·伯恩斯坦解释了金属定装弹、新型顶部装填机构和带膛线的枪管，如何使活门枪比老式前膛枪拥有更快的枪口初速、更高的射击精度和更高的战斗射速。
斯普林费尔德1873型活门枪
尽管活门枪有了这些显著的性能改进，但它在美国海军陆战队中并没有得到广泛的应用，因为它的鼎盛时期在美国内战之后、美国西班牙战争之前。
温彻斯特-李1895型直拉式步枪
在美西战争爆发前，美国海军陆战队装备了温彻斯特-李1895型直拉式步枪，以取代活门步枪。与美国海军陆战队之前的制式步枪相比，温彻斯特-李1895型步枪因其使用的弹药而脱颖而出。
乔纳森·伯恩斯坦表示，“步枪口径从美国独立战争时期的.75英寸（19mm），到1812年的.69英寸（17.5mm），再到南北战争时期的.58英寸（14.7mm），现在又降到了6mm。这彻底改变了美国海军陆战队在精确射击方面的能力，因为现在你可以将一枚小型弹丸发射到更远的距离，而且精度更高。”此外，更小的口径意味着每位海军陆战队员可以携带更多的弹药。
现在，美国海军陆战队员还是可以看到温彻斯特-李1895型步枪的影子，因为它是海军陆战队优良品行奖章上的步枪。
斯普林费尔德1903型栓动步枪
第一次世界大战期间，美国海军陆战队从其主要负责舰船安全和基地守卫的传统角色，扩展成为美国远征军的重要组成部分。在贝洛森林战役以及整个战争期间，美国海军陆战队赢得了“恶魔犬”的绰号。他们使用的是美国.30英寸1903型步枪，俗称“斯普林费尔德1903”。
M1加兰德步枪
第二次世界大战期间，美国海军陆战队在太平洋战场发挥了决定性作用，在两栖作战中对抗顽强抵抗的日本军队。1941年2月，美国海军陆战队正式装备.30-06口径的M1半自动步枪，俗称“M1加兰德”。加兰德步枪是美国海军陆战队第一款大量装备的自动装填步枪。
由于后勤方面的问题，许多美国海军陆战队员继续使用几十年前在第一次世界大战中，让他们声名鹊起的斯普林费尔德1903型步枪。直到战争后期，美国海军陆战队才全部列装加兰德步枪，并一直使用到朝鲜战争。乔治·巴顿将军曾称M1加兰德步枪是“有史以来最伟大的作战武器”。
M14步枪
M14步枪，口径7.62×51mm，是M1加兰德步枪的20发全自动改进型。乔纳森·伯恩斯坦表示，它“在步枪射击方面是一款非常出色的武器”。
然而，在越南战场上，海军陆战队员发现M14步枪体积过大，不适合近距离丛林作战，而且其木制枪托在潮湿的丛林中容易变形。由于7.62×51mm弹药的体积和重量，海军陆战队员只能携带有限的弹药，这给持续作战带来了问题。
M16A1步枪
为了解决这个问题，美国海军陆战队装备了新型M16A1步枪。该枪口径5.56×45mm，重量更轻、射速更快，可以携带更多的弹药。
M16A2步枪
在中东的沙漠中，装备M16A2步枪的美国海军陆战队第1远征部队帮助解放了伊拉克入侵的科威特。M16A2是海军陆战队在越南战争中使用的M16A1步枪的重大升级版，耐用性更好、射击精度更高，并且采用了节约弹药的三发点射模式（M16A1是全自动型号）。
M16A4步枪
在伊拉克和阿富汗的战事中，美国海军陆战队使用了升级型M16A4步枪。M16A4步枪配备了皮卡汀尼导轨系统，使海军陆战队员能够根据需要安装瞄准镜和附件，并且由于其配备20英寸（508mm）长的枪管，射击精度和射程都非常出色。然而，该枪的尺寸也给城市环境中的逐屋战斗带来了麻烦。
M4A1卡宾枪
为了解决M16A4步枪的问题，一些海军陆战队员配备了M4A1卡宾枪，它是M16步枪的衍生型号，配备伸缩枪托和更短的14.5英寸（368mm）长的枪管。
M27步兵自动步枪
美国海军陆战队现役的M27步兵自动步枪，填补了最初计划之外的空缺。M27最初是为了取代M249班用自动武器（SAW）而研制的，它能够以更小巧的外形，提供更高精度、更可靠的自动射击火力。然而，由于其出色的作战效能，美国海军陆战队于2018年正式宣布，决定将M27作为所有步兵营的制式步枪，以取代M16A4步枪和M4A1卡宾枪，彰显了美国海军陆战队致力于帮助海军陆战队员应对各种作战场景的决心。而其他海军陆战队员仍在装备M16A4步枪和M4A1卡宾枪。
从美国独立战争时期的燧发枪到现代步枪的演变历程，展现了美国海军陆战队装备武器的不断演变。在技术进步和战场需求不断变化的推动下，这些枪械经历了重大变革，始终与不断变化的战争需求保持一致。然而，正如乔纳森·伯恩斯坦一针见血地指出的那样：战争的本质亘古未变，美国海军陆战队始终追求精确射击的技能。这种自美国海军陆战队初创时期便深植于血脉的精神，确保了无论武器的技术如何进步，每一位海军陆战队员的本质都是技艺精湛、战斗力十足的战士。而这一切的核心，正是步枪。
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